La siembra de pasturas abarca vastas zonas del país y, pese a la gran expansión de la agricultura, sigue siendo un recurso irreemplazable en muchos sistemas de producción.


La genética de las semillas se ha desarrollado notablemente y se aprendió mucho de su manejo agronómico. Pero los diseños de muchas sembradoras de granos finos parecen haberle restado importancia a esta aplicación.



Semillas
Normalmente las semillas de pastura son de diámtro pequeño, del orden de los 2 a 6 cm, lo que determina que su energía germinativa sea muy baja. Dependiendo del tipo de suelos, una profundidad de siembra excesiva impedirá que aquellas logren emerger. Si se toma la clásica regla de no profundizar la siembra más de 2,5 veces el diámetro mayor a la semilla, en muchos casos se debería depositar entre 5 y 15 mm, de profundidad. Pero lograr semejante precisión de ubicación en la siembra no es sencillo y debe contarse con elementos muy precisos para el control de profundidad.

Situaciones de siembra
En el sistema convencional la mayor preocupación será evitar que los elementos abresurcos vayan a demasiada profundidad equipando a las sembradoras con elementos seguros  para el control de aquella.
Si se trabaja con labranza reducida, el mayor inconveniente operativo suele ser el pasaje de los rastrojos, ya que éstos normalmente estarán parcialmente cortados, desprendidos y en superficie. Por más elementos cortadores que tenga la sembradora, no tiene sustento el piso para trozarlos.
En siembra directa el problema suele estar asociado a la escasa profundidad de trabajo de los surcadores. Con abundante rastrojo es prácticamente imposible controlar la profundidad adecuadamente y se logran bajísimas eficiencias de implantación.
Es por ello que, para estas situaciones, sobre todo en zonas de suelo pesados o donde se hace siembra directa de praderas en lotes pastoreados, es recomendable realizar algún tipo de labranza localizada junto con la siembra. Básicamente esto consiste en dotar a la sembradora de algún tipo de cuchilla labradora.

Dosificadores
La mayoría de las sembradoras están equipadas con dosificadores de rodillos acanalados o con roldadas. En menor proporción están provistas de engranajes tipo chevron. Todos son aptos para sembrar eficientemente las pasturas, pero se deben tener en cuenta algunos detalles importantes cuando se trabaja con rodillos acanalados.
Al sembrar una pastura coasociada, normalmente se colocan las semillas de leguminosas en el cajón chico y las de gramíneas en el grande. Las proporciones promedio suelen ser de unos 6 kilos de gramínea por hectárea.
Con valores tan bajo, los rodillos acanalados d ambos cajones deben trabajar muy cerrados, lo que provoca dos problemas. Por un lado, el tapado del distribuidor por cualquier impureza que contenga la semilla; por otro, pequeñas imperfecciones en la fabricación del eje de los alimentadores y la suma de sus juegos libres pueden provocar diferencias significativas entre ellos. Para evitarlas, algunos fabricantes proveen, junto con las sembradoras, engranajes reductores que permiten trabajar con menor velocidad de giro y, por ende, con los rodillos más abiertos. De no traerlos de origen es muy fácil fabricarlos en forma casera.

Tubos de bajada
Un detalle que no siempre es tenido en cuenta por los fabricantes son los tubos de bajada de semillas. Hay máquinas de última generación que tienen tubos corrugados en la bajada de pasturas, porque muchas veces coinciden con las del cajón principal.
Al estirarse y contraerse, los tubos corrugados producen un efecto de bombeo de semilla que provoca un nacimiento escalonado. Partes del surco presentan una abundancia de semillas, y otras, ausencia notoria. La solución a este problema consiste en colocar tubos corrugados con aletas o pliegues internos que atenúen en parte los inconvenientes.

Ubicación de la semilla
Este es otro aspecto muy descuidado en la mayoría de las máquinas actuales. Pareciera que pocos diseñadores se pusieron en el lugar de las semillas y simplemente ubicaron la descarga en el lugar que tenían más a mano. Lo correcto es que estas pequeñas semillas queden casi al descubierto; probablemente convenga que sean localizadas por detrás del abresurcos después que la tierra se haya desmoronado parcialmente.
Es más común peder semillas de leguminosas por profundidad excesivas que por localizaciones superficiales. Para garantizar que estas semillas ubicadas superficialmente queden en contacto con el suelo, puede ser conveniente la colocación de accesorios como los peines selladores. También se puede recurrir a los viejos métodos de los rollos de alambre de púas, ramas o cadenas por detrás de la sembradora.

Tapado del surco
Como las siembras se hacen muy superficiales y las semillas cuentan con muy poca energía para germinar, el tapado del surco es un factor clave para evitar la pérdida de plantas.
El agregado de discos estrellados ayuda a arrimar un poco de tierra cuando casi no se ha profundizado con los abridores. El uso de las ruedas con el centro deprimido permite dejar el surco afirmado en los lateras de la línea de siembra, pero sin compactar la zona de emergencia de la pastura. Este perfil d tipo aboveado genera una buena defensa por los eventuales planchazos que pudieran originarse por las lluvias.

Calibración de la sembradora
Esta operación de be hacerse con mucho esmero, ya que las cantidades por pesar son muy bajas. Una balanza de mucha precisión y recorridos largos son las claves de una regulación adecuada.
En sembradoras de 4,4 metros de ancho, el área de muestreo debería ser menor de 1.000 m2, para ello, la distancia ineal de toma de muestras es del orden de los 220 metros. Aún así, sembrando 6 kilos por hectárea, recorrida esta distancia solo se ejecutarán 25 gramos por alimentador. Si se usaran los clásicos 50 metros lo recolectado por surco bajaría a 7 gramos.
Nada de lo dicho hasta aquí escapa al sentido común, pero es muy frecuente que muchos de los aspectos discutidos sean olvidados en el momento de preparar la sembradora para las pasturas.

Fuente: Revista AACREA